数码相机，英文全称：Digital Still Camera (DSC)，简称：Digital Camera (DC)，是数码照相机的简称，又名：数字式相机。数码相机，是一种利用电子传感器把光学影像转换成电子数据的照相机。
按用途分为：单反相机，微单相机，卡片相机，长焦相机和家用相机等。数码相机与普通照相机在胶卷上靠溴化银的化学变化来记录图像的原理不同，数字相机的传感器是一种光感应式的电荷耦合器件（CCD）或互补金属氧化物半导体（CMOS）。在图像传输到计算机以前，通常会先储存在数码存储设备中（通常是使用闪存；软磁盘与可重复擦写光盘（CD-RW）已很少用于数字相机设备）。
数码相机是集光学、机械、电子一体化的产品。它集成了影像信息的转换、存储和传输等部件，具有数字化存取模式，与电脑交互处理和实时拍摄等特点。光线通过镜头或者镜头组进入相机，通过数码相机成像元件转化为数字信号，数字信号通过影像运算芯片储存在存储设备中。数码相机的成像元件是CCD或者CMOS，该成像元件的特点是光线通过时，能根据光线的不同转化为电子信号。数码相机最早出现在美国，20多年前，美国曾利用它通过卫星向地面传送照片，后来数码摄影转为民用并不断拓展应用范围。
优点
1、拍照之后可以立即看到图片，从而提供了对不满意的作品立刻重拍的可能性，减少了遗憾的发生。
2、只需为那些想冲洗的照片付费，其它不需要的照片可以删除。
3、色彩还原和色彩范围不再依赖胶卷的质量。
4、感光度也不再因胶卷而固定，光电转换芯片能提供多种感光度选择。
5、产品结构相对简单，外观更为精致，产品越来越变的便于携带。
6、数码相机操作简单、明了，容易上手。
缺点
1、由于通过成像元件和影像处理芯片的转换，成像质量相比光学相机缺乏层次感。
2、由于各个厂家的影像处理芯片技术的不同，成像照片表现的颜色与实际物体有不同的区别。
3、维修费用较高。
发展简史
数码相机的历史可以追溯到上个世纪四五十年代，1951年宾·克罗司比实验室发明了录像机（VTR），这种新机器可以将电视转播中的电流脉冲记录到磁带上。到了1956年，录像机开始大量生产。它被视为电子成像技术产生。
二十世纪六十年代美国宇航局（NASA）在宇航员被派往月球之前，宇航局必须对月球表面进行勘测。然而工程师们发现，由探测器传送回来的模拟信号被夹杂在宇宙里其它的射线之中，显得十分微弱，地面上的接收器无法将信号转变成清晰的图像。于是工程师们不得不另想办法。在这之后，数码图像技术发展得更快，主要归功于冷战期间的科技竞争。而这些技术也主要应用于军事领域，大多数的间谍卫星都使用数码图像科技。
早在20世纪60年代，就开始了“CCD芯片”的研究与开发，1969年，贝尔实验室的George Smith和Willard Boyle将可视电话和半导体泡存储技术结合，设计了可以数码相机沿半导体表面传导电荷的“电荷‘泡’器”（Charge “Bubble” Devices），率先发明了CCD器件的原型。
当时发明CCD的目的是改进存储技术，元件本身也被当作单纯的存储器使用。随后人们认识到，CCD可以利用光电效应来拍摄并存储图象。
诞生背景
1970年，贝尔实验室进行了相关实验。
CCD阵列是由喷气推进实验室于1972年研制成功的，尺寸是100*100像元。商业CCD也在同一时期由 Fairchild公司推出。当时的CCD增益非常低，只有百分之零点几，比照相底片稍高。
1975年，在美国纽约罗彻斯特的柯达实验室中，一个孩子与小狗的黑白图像被CCD传感器所获取，记录在盒式音频磁带上。这是世界上第一台数码相机获取的第一张数码照片，影像行业的发展就此改变。30年过去了，第一台数码相机背后的发明者来到中国，为我们回顾那段历史，也用他敏锐地洞察力展望数码影像的未来。

赛尚(Steven Sasson)1973年硕士毕业后即加入柯达，成为一名应用电子研究中心的工程师。1974 年，他担负起发明“手持电子照相机”的重任。次年，第一台原型机在实验室中诞生，他也成为“数码相机之父”。
这个项目的目的是不用胶片来拍摄影像，其原型产品只有1万像素，成像非常粗糙。谈到那段历史，赛尚还记忆犹新：“在当时，数码技术非常困难，CCD很难控制，A/D转换器也很难制造，数码存储介质难于获取，而且容量很小。当时没有PC，回放设备需要量身定做。这些难点让我们用了1年的时间才安装完这台相机。”
数码相机对当时的柯达而言是一个很小的项目，由于决定采用数码方式，所以相机中没有太多移动的机械，赛尚和两个技术工程师就完成了这个项目。在选择可以移动的数码存储介质时，赛尚希望其存储量可以与35mm胶卷的拍摄数量差不多，所以最后采用了通用的卡式录音磁带，基本可以存储相当于一个胶卷的30张照片。“很多技术在当时是非常新鲜的，这台原型机的电路板可以打开，一边拍摄，一边调整。”赛尚仿佛又回到了实验室中。
“当原型机第一次展示给投资者时，他们询问这种产品何时可以成为消费者品，我回答，大概是15～20年这种产品才会走进普通消费者家庭。”赛尚的判断相当准确，数码相机的发展是一条漫长的道路，在1970末到80年代初，柯达实验室产生了1千多项与数码相机有关的专利，奠定了数码相机的架构和发展基础，让数码相机一步步走向现实。1989年，柯达终于推出了第一台商品化的数码相机。

发展历程
一、九十年代的数码相机
（一）早期产品
1981年索尼公司发明了世界第一架不用感光胶片的电子静物照相机——静态视频“马维卡”照相机。这是当今数码照相机的雏形。
1988年富士与东芝在科隆博览会上，展出了共同开发的，使用快闪存卡的Fujixs（富士克斯）数字静物相机“DS－1P”，在这前后，富士、东芝、奥林巴斯、柯尼卡、佳能等相继发表了数字相机的试制品：如佳能RC－701、卡西欧VS－101、富士DS－1P、富士DS－X、东芝MC2000等。
（二）九十年代初期的产品
1991年柯达试制成功世界第一台数码相机，东芝公司发表40万像素的MC－200数码相机，售价170万日元，这便是第一台市场出售的数码相机。
1994年柯达商用数码相机DC40正式面世。1995年2月卡西欧发表了25万像素、6.5万日元的低价数码相机QV－10，引发了数码相机市场的火爆。1995年佳能EOS·DCS3C问世，同年还推出EOS·DCS1C，开始了佳能数码单反相机发展的历史。1995年正式拉开了相机数字化的序幕。为迎接数码相机的到来，柯达公司董事会于1995年作出了全面发展数码科学的决策性决定，于1996年与尼康联合推出DCS－460和DCS－620X型数码相机，与佳能合作推出DCS－420数码相机（专业级）。
1995年世界上数码相机的像素只有41万；到1996年几乎翻了一倍，达到81万像素，数码相机的出货量达到50万台；1997年又提高到100万像素，数码相机出货量突破100万台。
1996年奥林巴斯和佳能公司也推出了自己的数码相机。随后富士、柯尼卡、美能达、尼康、理光、康太克斯、索尼、东芝、JVC、三洋等近20家公司先后参与了数码相机的研发与生产，各自推出数码相机。
1997年11月柯达公司发表了DC210变焦数码相机，使用了109万的正方像素CCD图像传感器；富士发布了DC－300数码相机。
1997年奥林巴斯首先推出“超百万”像素的CA－MEDIAC－1400L型单反数字相机，引起行业巨大震动。
1997年美国PMA国际摄影器材博览会上一个最显著的特点是：传统摄影器材与计算机信息处理相结合，图像的摄入与传输成为了光电子行业与计算机行业共同事业，一些IT厂商开始介入数字照相。各大公司更多的推出1000美元以下的各类普及型数字照相机，最廉价的可在200美元以下，这为数字照相机进入寻常百姓家庭创造了条件。
1997年度普及型数字照相机的热点和主流产品是CCD像素数35万左右，最大解像力640×480像素的数字相机。而“百万像素”（megapixel）相机才“初露头角”，仅富士胶片公司、奥林巴斯、柯达和柯尼卡四家各推出一款新品。普及型数码相机发展的重点，除提高解像力外，重点是开发特殊功能，就是传统胶片相机不具备和办不到的一些功能，显示数码相机的优越性，如在机身上装备液晶监视屏作取景器和拍摄后可当场检查拍摄效果的功能，把镜头做成可以旋转一定度数的功能，结合液晶屏方便自拍的功能，安装影像数据快速传输电脑的功能等。
（三）1998年富士胶片公司推出首款百万级（150万像素）最轻小、普及型刃NEPIX700型数码相机；佳能与柯达公司合作开发了首款装有LCD监视器的数码单反相机EOSD2000型和EOSD6000型。
1998年是低价“百万像素”数字相机成为一个新的热点和主流产品的一年，当年发表或出售的新机种60多种，20多个厂商：卡西欧（4种）、富士胶片（8种）、柯达（4种）、美能达（3种）、尼康（3种）、佳能（4种）、奥林巴斯（4种）、三洋（6种）、索尼（6种）、精工爱普生（4种）、发布二种的有“阿克发、惠普、柯尼卡、飞利浦、理光；发布一种的有：东芝、松下电子、日立、JVC、京瓷、莱卡、三星和中国的海鸥。其中达到和超过“百万像素”的新产品约占全部新机种的80%。最高达到168万像素的佳能PowerShotPro70数码相机，具有2.5倍光学变焦和2倍数字变焦，TTL自动数码相机调焦、自动曝光、2英寸彩色TPY液晶屏，有每秒4帧的速度最大连拍5秒功能。

1998年数码相机在功能上，下了很大功夫，归纳起来大致有：
采用光学变焦镜头。有2倍、2.5倍、3倍、5倍和10倍，最高达14倍。此外部分相机还有数字变焦功能，有2倍或4倍。
具有可接外用闪光灯的功能。个别机种有内置闪光灯和可外接同步闪光灯的功能。
装备有可交换“镜头—CCD”单元，具有扩展系统化的能力。
具有TTL光学取景或单反取景的功能。
单反式可换镜头功能。
对手动对焦、光圈优先和快门优先控制曝光等参数可自动设定的功能。
装用“Digita”数字影像专用操作系统后，增加了如拍摄程序设定等新功能（柯达、美能达等系列产品装用）。
具有多种拍摄方式。
采用USB（通用串行总线）接口，快速下载影像数据到电脑的功能。
不用个人电脑连接，可直接（或SM卡等记录媒体）用专用打印机打印数码照片的功能。
产品分类

单反数码相机就是指单镜头反光数码相机，即digital数码、single单独、lens镜头、reflex反光的英文缩写dslr。市场中的代表机型常见于尼康、佳能、宾得、富士等。此类相机一般体积较大，比较重。
使用电子取景器evf的机型，也归入单反类，但一般加注“类似”，或注明是evf取景，如奥林巴斯c- 2100uz、富士finepix 6900等。在单反数码相机的工作系统中，光线透过镜头到达反光镜后，折射到上面的对焦屏并结成影像，透过接目镜和五棱镜，我们可以在观景窗中看到外面的景物。与此相对的，一般数码相机只能通过lcd屏或者电子取景器（evf）看到所拍摄的影像。显然直接看到的影像比通过处理看到的影像更利于拍摄。
单反数码相机的一个很大的特点就是可以交换不同规格的镜头，这是单反相机天生的优点，是普通数码相机不能比拟的。
单反就是指单镜头反光，即SLR(Single Lens Reflex)，这是当今最流行的取景系统，大多数35mm照相机都采用这种取景器。在这种系统中，反光镜和棱镜的独到设计使得摄影者可以从取景器中直接观察到通过镜头的影像。
微单相机

微单包含两个意思：微，微型小巧，单，可更换式单镜头相机，也就是说这个词是表示了这种相机有小巧的体积和单反一般的画质，即微型小巧且具有单反性能的相机称之为微单相机。普通的卡片式数码相机很时尚，但受制于光圈和镜头尺寸，总有些美景无法拍摄；而专业的单反相机过于笨重。于是，博采两者之长，微单相机应运而生。
主要特点：微单在去掉了单反中的反光板及机顶取景系统，修改了单反中的对焦系统，没有了反光板就意味着没有光线的反射，所以就无法直接通过镜头看到景物，这样的情况下只好另外开一个取景窗，再则即是同卡片机一样通过LCD取景，同时可提升微单机身的紧凑性，当然对焦性能也不一样，单反的对焦性能为相位对焦，而微单使用的是反差对焦，反差式对焦在对焦过程中需反复检测对比度，当合焦后可能还会继续对焦过头，然后再回到合焦位置，这样就会比相位式对焦要慢一点，而相位式对焦一开始就可以直接到合焦的位置，不需要过头再合焦，这样既可省掉一些时间，会快一点。
奥林巴斯、松下新款微单都采用高检测频率反差式对焦功能，对焦速度能够达到甚至超过单反的对焦速度，看来这项技术足以填补微单对焦慢的不足，其实反差式对焦还有一个优点就是不会跑焦，而且也不需要十字双十字对焦点就能实现准确对焦，这项技术的提升为微单产品增加不少色彩。
卡片相机

卡片相机在业界内没有明确的概念，仅指那些小巧的外形、相对较轻的机身以及超薄时尚的设计是衡量此类数码相机的主要标准。其中索尼T系列、奥林巴斯AZ1和卡西欧Z系列等都应划分于这一领域。
主要特点：卡片数码相机可以不算累赘地被随身携带；而在正式场合把它们放进西服口袋里也不会坠得外衣变形；女士们的小手包再也不难找到空间挤下它们；在其他场合把相机塞到牛仔裤口袋或者干脆挂在脖子上也是可以接受的。虽然它们功能并不强大，但是最基本的曝光补偿功能还是超薄数码相机的标准配置，再加上区域或者点测光模式，这些小东西在有时候还是能够完成一些摄影创作。至少你对画面的曝光可以有基本控制，再配合色彩、清晰度、对比度等选项，很多漂亮的照片也可以来自这些被“高手”们看不上的小东西。
卡片相机和其他相机区别：优点：时尚的外观、大屏幕液晶屏、小巧纤薄的机身，操作便捷。缺点：手动功能相对薄弱、超大的液晶显示屏耗电量较大、镜头性能较差。
长焦相机
长焦数码相机指的是具有较大光学变焦倍数的机型，而光学变焦倍数越大，能拍摄的景物就越远。代表机型为：美能达Z系列、松下FX系列、富士S系列、柯达DX系列等。
主要特点：长焦数码相机主要特点其实和望远镜的原理差不多，通过镜头内部镜片的移动而改变焦距。当人们拍摄远处的景物或者是被拍摄者不希望被打扰时，长焦的好处就发挥出来了。另外焦距越长则景深越浅，和光圈越大景深越浅的效果是一样的，浅景深的好处在于突出主体而虚化背景，相信很多FANS在拍照时都追求一种浅景深的效果，这样使照片拍出来更加专业。一些镜头越长的数码相机，内部的镜片和感光器移动空间更大，所以变焦倍数也更大。如今数码相机的光学变焦倍数大多在3倍－12倍之间，即可把10米以外的物体拉近至5-3米近；也有一些数码相机拥有10倍的光学变焦效果。家用摄录机的光学变焦倍数在10倍-22倍，如果光学变焦倍数不够，人们可以在镜头前加一增倍镜，其计算方法是这样的，一个2倍的增距镜，套在一个原来有4倍光学变焦的数码相机上，那么这台数码相机的光学变焦倍数由原来的1倍、2倍、3倍、4倍变为2倍、4倍、6倍和8倍，即以增距镜的倍数和光学变焦倍数相乘所得。